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Von Charlie N. Holmberg hatte ich bisher die Spellbreaker Dilogie ( charlienholmberg.com/book/spellbreaker/ ) gelesen, die ich sehr mochte. Entsprechend versprach ich mir Lesespaß nach meiner Kragenweite vom ersten Buch der Whimbrel House Serie.

Die Autorin schreibt Historical Fantasy die man beinahe Historical Fiction mit Magie nennen würde, aber dazu weicht die Autorin zu stark von der Realität der viktorianischen Gesellschaft ab. Daher würde ich ihr Genre Historical Very Low Fantasy nennen.

Oder "vom victorianischen Lebensgefühl, nicht aber von der viktorianischen Realität, inspirierte phantastische Romane".

Andere Wesen als Menschen (oder Geister) gibt es im Allgemeinen nicht und Magie funktioniert nur unter starken Limits — oder hohen Kosten für die Anwender. Haupt(neben)figuren sind arbeitende, kompetente Frauen. Ein weiteres, wiederkehrendes Thema ist die "found family". Also, die gefundene Familie (anstelle einer Geborgenheit spendenden Geburtsfamilie.) Die Bücher haben ebenfalls zumeist einen starken Romance-Subplot, der für meinen Geschmack aber nicht die Story komplett durch Lautstärke an den Rand drückt.

In Keeper of Enchanted Rooms folgen wir dem durchaus erfolgreichen aber nicht reichen Autoren und Journalisten Merritt Fernsby, dessen just geerbtes Haus auf einer abgelegenen Insel in Rhode Island sich als äußerst temperamentvoll herausstellt. Ihm zu Hilfe eilt die professionelle Spuk-Haus-Haushälterin Hulda Larkin. Während sie zusammen mit einer hellsichtigen Maid und einem französischen Koch langsam hinter die Geheimnisse des Hauses kommen, braut sich anderswo Gefahr für die Idylle zusammen, denn Magie ist rar, wird immer rarer und manche tun alles dafür, sie in ihre Hände zu bekommen.

Das Buch läuft, anders als das vorher gelesene Buch nicht unter dem Label "cozy" veröffentlicht, aber tatsächlich finde ich es durchaus cozy. Oder vielleicht eher "wholesome". Aber eben nicht auf die Art der "cozy"-Bücher, die sich für mich ein bisschen unecht anfühlt, sondern auf eine sehr angenehme und immer auch spannende Weise.

Mir hat das Buch großen Spaß gemacht.

charlienholmberg.com/book/whimbrel-house-series/

Der Untertitel "A Novel of High Fantasy and Low Stakes" ist sehr charmant und war mit der Grund zum Buch zu greifen. Der andere war die Hugo-Nominierung. Vom Typ her geht das Buch in Richtung der Bücher "The Magical Bookshop" oder "The House Witch" die ich ebenfalls dieses Jahr gelesen habe. Sie bieten dem Leser ein ziemlich gefahrloses Lesevergnügen.

Gefahrlos und für mich auch ein bisschen langweilig und anstrengend. Am Schlimmsten aus dem Trio der "Cozy"-Fantasystories war für mich "The Magical Bookshop" ... (eine Rezension folgt früher oder später). Dort habe ich nach Buch 1 aufgegeben obwohl ich die Trilogie als günstiges Gesamtpaket erworben hatte. Auch "The House Witch" wird es wohl nicht zu Buch Nr. 2 schaffen. Eventuell gebe ich dem 2. Teil von "Legends and Lattes" "Bookshops & Bonedust" eine Chance ... eventuell auch nicht, weil ich das Thema mit dem "Magical Bookshop" schon mehr als durch habe.

Im Prinzip funktionieren diese "Cozy"-Bücher alle nach einem ähnlichen Strickmuster.

Der Hauptcharakter erfüllt sich einen lange gehegten Traum. Raus aus dem blutigen Abenteurergeschäft oder dem hektischen Alltag einer Analystin und hinein in einen sicheren, gemütlichen, unhektischen Job in einem Buchladen oder einem Coffeeshop.

Warum Einzelhandel oder Gastronomie hier als "gemütlich" verklärt wird, ist mir persönlich unerklärlich und an diesem Punkt bekomme ich schon ein Problem mit meiner "Suspension of Disbelief". Vielleicht habe ich zu oft auf LARPs gekocht, um zu ignorieren, was es für eine Kraftanstrengung bedeutet.

Egal. Im Prinzip verfolgt man also, wie der Hauptcharakter sich seinen Lebenstraum erfüllt und das in jedem quälenden Detail. Von der Suche nach dem richtigen Ort, bis hin ins letzte Fitzelchen der Dekoration. EIn bisschen was darf schief gehen, damit es nicht ganz langweilig wird, aber nicht zu viel. Es soll ja "Cozy" bleiben.

In Legends & Latte geht ein bisschen mehr schief, deswegen ist das Buch ein bisschen interessanter als andere des Genres. Aber so richtig Spannung kommt an keiner Stelle auf, denn das Buch ist komplett vorhersehbar. Und soll es auch sein. Es ist exakt die Art Story, nach der Menschen suchen, die nach "Cozy Adventures" greifen. Ein Genre das in einer Zeit der Krisen durchaus seine Berechtigung hat, von dem man aufgrund seiner Süßlichkeit aber auch schnell zu viel bekommt.

Für mich wird es vorerst das letzte "Cozy Adventure" bleiben und ich brauche jetzt mal etwas Hard Science Fiction oder eine bitterböse Fantasystory als "Gaumenreiniger".

Über das erste Buch der "Tarot Sequence"-Reihe bin ich mir wirklich unschlüssig.

Die Stärke des Buchs liegt definitiv in den Charakteren. Eine weitere Stärke ist das Grundkonzept des Buchs: Atlantis war real, aber versteckt. Bis es eines nicht mehr versteckt bleiben konnte. Seitdem leben die früheren Bewohner auf einer Insel vor der Ostküste Amerikas und sie müssen sich mehr oder weniger willig mit der Menschheit arrangieren.

Das "mit der Menschheit arrangieren" spielt aber im ersten Buch nahezu keine Rolle.

Dann gibt es eine Menge Dinge, die mir, sagen wir, nicht so gut runtergegangen sind.

Es gibt grobe Kontinuitätspatzer. Wirklich grob. Die hätten eigentlich jedem Lektorat ins Gesicht springen müssen. Daher gehe ich davon aus, dass das erste Buch zumindest ursprünglich selfpublished ist.

Viele der zu Beginn eingeführten Umstände ergeben scheinbar keinen tieferen Sinn. Sie sind einfach so da, weil es anscheinend cool ist, dass sie so da sind. Es fehlt die innere Kohärenz der Welt und des Magiesystems.

Auch einige der schlimmen Dinge, die den Charakteren zustossen, scheinen dem tieferen Sinn zu entbehren. Sie einen einfach so passiert zu sein, damit die Charaktere eine tragische Hintergrundgeschichte haben.

Klar, es ist nur das erste Buch einer Trilogie, und einiges kann im Verlauf klarer werden (tatsächlich wird am Beginn des ersten Buchs etwas mehr zu den Hintergründen von New Atlantis klar) aber hier wird einfach massiv Potenzial verschenkt, während man als Leser ständig mit "Hä?" denken beschäftigt ist.

Alleine wegen der Charaktere werde ich auch dem Rest der Trilogie eine Chance geben.

Nach dem Erfolg des ersten Buchs gönnt man dem 2. vielleicht auch ein richtiges Lektorat. Verdient wäre es.

amzn.to/3PkO6kB

Ambush or Adore ist ein merkwürdiges Buch. Eigentlich passiert gar nicht viel. Und wer z.B. schon die "Finishing School"-Bücher gelesen hat, kennt gut die Hälfte der Ereignisse bereits. Sie werden in Ambush or Adore nur wiedererzählt und zwar jeweils einmal aus dem Blickwinkel von Agatha Woosmoss, dem Mauerblümchen und Pillover Plumleigh-Teignmott, dem Altsprachler.

Über mehr als eine andere Serie von Gail Carriger hinweg, verfolgen die Leser so die Entwicklung dieser beiden Charaktere. Erzählt von ihnen selbst.

That said:

Ich habe keine Ahnung wie, aber schon seit langem hat mich kein Buch so heftig emotional berührt, wie dieses. Ich habe die letzten 3 Stunden eigentlich durchgehend geflennt wie ein Schloßhund. Mein Haar war nass und mir sind die Tränen in die Ohren gelaufen (das war verdammt unangenehm) weil ich das Hörbuch liegend im Bett angehört habe.

Gegen Ende des Buchs kam dann auch noch hüstel eine gewisse Aggression hinzu. WEHE wenn die Autorin den beiden kein Happy End gönnt!

Anyway.

Ich denke nicht, dass das Buch Menschen viel Freude bereiten wird, die die anderen Bücher von Gail Carriger, ihren Stil und ihren besonderen Humor nicht kennen. Es ist meiner Ansicht nach kein geeignetes Buch um in das "Parasolverse" einzusteigen.

Wer aber bereits die "Finishing School" Bücher gelesen hat und diese beiden speziellen Charaktere liebgewonnen hat, der wird das Buch vermutlich mögen ... und einen deutlich angestiegenen Taschentuchverbrauch haben.

Das Buch auf der Webseite der Autorin: gailcarriger.com/books/ambush/